Le bain d’huile est un soin capillaire à réaliser avant le shampoing. Il est particulièrement recommandé pour les cheveux crépus, frisés, bouclés, colorés ou secs, mais convient en réalité à tous les types de cheveux.
Les huiles végétales sont composées d’un mélange complexe de molécules – notamment des esters, des acides gras et des triglycérides – dont la proportion varie selon la plante, la graine ou l’arbre d’origine, ainsi que le procédé d’extraction utilisé.
Comme les cheveux, qui peuvent être plus ou moins perméables selon leur porosité, les huiles sont hydrophobes, c’est-à-dire qu’elles repoussent l’eau. De ce fait, elles ne se mélangent pas à l’eau (elles sont non miscibles). Cependant, un shampoing ou un après-shampoing permet généralement d’éliminer efficacement les huiles appliquées sur les cheveux.
Il peut sembler contre-intuitif d’appliquer de l’huile avant de laver ses cheveux, puisque le but du shampoing est d’enlever le sébum et les impuretés. Pourtant, le shampoing cible surtout les excès de sébum et les résidus accumulés au niveau du cuir chevelu et des racines. Le bain d’huile, lui, vient protéger et renforcer la fibre capillaire avant ce lavage.
La cuticule, la couche externe des cheveux, est constituée de cellules superposées qui se disposent à plat. Sa principale fonction est de protéger l'intérieur du cheveu des dommages. Lorsque les cuticules sont bien alignées et serrées, les cheveux apparaissent plus lisses.
En revanche, lorsque les cheveux sont mouillés, surtout avec de l'eau chaude, les cuticules peuvent se soulever, donnant ainsi une texture plus rêche. C'est là qu'interviennent les huiles : en formant un film autour de la cuticule, elles empêchent celle-ci de se soulever. Cette couche huileuse repousse l'eau, ce qui limite l'absorption excessive d'humidité et maintient les cuticules bien en place. De plus, ce film protecteur réduit les risques de dommages causés par des agents nettoyants agressifs tels que le SLS. L'huile de coco est particulièrement efficace à cet égard, car elle pénètre facilement la tige du cheveu grâce à sa composition chimique.
La propriété filmogène de l'huile est précieuse pour limiter, voire empêcher, l'entrée d'eau dans la cuticule lors des lavages ou par temps humide. Cela prévient des problèmes comme la perte d'élasticité, ainsi que l'apparence terne et rêche des cheveux. Étant hydrofuge*, l'huile réduit l'absorption d'eau, diminuant ainsi le gonflement des cheveux. Moins d'eau pénètre dans la cuticule, ce qui réduit les dommages liés à l'adhérence des écailles.
L'huile protège les cheveux du gonflement causé par l'eau, prévenant ainsi la "fatigue hygrale" (Journal of Cosmetic Science, pg 169-184, 2001). L'huile de coco, en particulier, limite l'expansion de la fibre capillaire sous l'effet de l'humidité. Grâce à sa capacité à pénétrer le cortex, elle offre une meilleure protection à la structure capillaire. Sa richesse en acide laurique lui confère une forte affinité pour les protéines des cheveux. Elle agit à la fois en enveloppant le cheveu d'une gaine protectrice et lustrante, et en comblant les brèches de l'intérieur, ce qui contribue également à réduire la perte de protéines.
Si tu remarques que tes cheveux sont secs ou souffrent de l'utilisation du shampoing, n'hésite pas à appliquer une quantité d'huile sur les longueurs et les pointes avant le lavage. Tu peux le faire quelques minutes avant d'utiliser le shampoing ou laisser poser l'huile toute la nuit.
* Un produit hydrofuge conserve son efficacité même après 80 minutes d'immersion dans l'eau.